Endspurt im Grunddurchgang: Pioneers jagen die Top 10
Mit Rückenwind ins Heimspiel-Doppel
Die Pioneers Vorarlberg blicken auf eine starke Serie zurück: Sieben Siege aus den letzten zehn Spielen sprechen eine klare Sprache. Mit diesem Aufwind geht das Team in das Heim-Doppelwochenende gegen die Black Wings Linz (24. Jänner, 19:30 Uhr) und den Villacher SV (26. Jänner, 16:00 Uhr).
Formstärke als Schlüssel – Doch jede Schwäche kann entscheidend sein
Nur der EC-KAC hat in den letzten zehn Spielen mehr Punkte geholt und mehr Tore erzielt als die Pioneers. Defensiv zeigt sich das Team mit den drittwenigsten Gegentoren ebenfalls gefestigt. Dennoch offenbarte die Faceoff-Statistik der letzten beiden Spiele eine Schwachstelle: Mit nur 36 % und 42 % gewonnenen Puckeinwürfen wird es gegen Linz und Villach schwierig, offensiv Akzente zu setzen.
Rückkehrer und Ausfall: Ein gemischtes Bild
Mit den Comebacks von Julian Metzler und Kevin Macierzynski kehren zwei wichtige Spieler ins Lineup zurück, während Lucas Sowder (Oberkörperverletzung) ausfällt. Der US-Amerikaner war zuletzt in bestechender Form, weshalb sein Fehlen schmerzt.
BW Linz: Herausforderung mit Topscorer Brian Lebler
Die Black Wings Linz reisen als Tabellen-Sechster in die Vorarlberghalle und stehen mitten im Kampf um einen Platz unter den Top 6, der die direkte Qualifikation für das Viertelfinal-Playoff sichert. Mit Brian Lebler haben die Oberösterreicher einen der torgefährlichsten Spieler der Liga in ihren Reihen. Der 36-jährige Stürmer führt mit 22 Toren die Torschützenliste der win2day ICE Hockey League an und ist bekannt dafür, dass er nicht nur aus nahezu jeder Position treffen kann, sondern auch eine enorme Präsenz vor dem gegnerischen Tor zeigt.
Bisher hatten die Pioneers gegen die Oberösterreicher wenig zu bestellen: Beide bisherigen Aufeinandertreffen in dieser Saison endeten mit einer Zu-Null-Niederlage. Besonders die kompakte Defensive der Black Wings machte es den Vorarlbergern schwer, gefährliche Chancen zu kreieren.
Allerdings zeigt die aktuelle Formtabelle, dass Linz nicht unantastbar ist: Mit nur zwei Siegen in der regulären Spielzeit aus den letzten zehn Spielen rangieren die Black Wings in diesem Zeitraum nur auf Platz 11 der Liga. Hier sehen die Pioneers eine Chance, insbesondere wenn sie an die Leistungen der vergangenen Wochen anknüpfen können.
„Jeder in diesem Team arbeitet Tag für Tag sehr hart. Die Scheiben springen jetzt etwas mehr für uns, das zeigt sich in den Resultaten“, so Stürmer Orrin Centazzo. „Die Devise lautet erneut, geradlinig aufs Tor zu spielen und die Scheibe reinzuarbeiten.“
Villacher SV: Enges Duell erwartet
Der VSV kommt als Tabellensiebter nach Feldkirch und bringt jede Menge Qualität mit. Die bisherigen drei Begegnungen mit den Pioneers waren extrem knapp, gingen jedoch allesamt zugunsten der Kärntner aus – jeweils mit nur einem Tor Unterschied. Diese Bilanz zeigt, wie umkämpft die Duelle zwischen diesen beiden Teams sind, was den Zuschauern auch am Sonntag ein spannendes Spiel verspricht.
Besonders auffällig ist die offensive Klasse der Villacher, die mit John Hughes und Kevin Hancock gleich zwei der besten Punktesammler der Liga in ihren Reihen haben. Hughes überzeugt mit seinem kreativen Spiel und seiner Fähigkeit, seine Mitspieler in Szene zu setzen, während Hancock durch seinen Abschluss und seine Geschwindigkeit brandgefährlich ist. Doch nicht nur in der Offensive ist der VSV stark – auch ihr präzises und kontrolliertes Herausspielen aus der eigenen Zone macht sie zu einem unangenehmen Gegner.
„Villach ist enorm spielstark, aber wir haben gerade einen guten Lauf und können auf Augenhöhe agieren“, erklärt Pioneers-Verteidiger Jacob Lundegard. „Für uns ist es wichtig, von Spiel zu Spiel zu denken und uns auf die unmittelbar bevorstehende Aufgabe zu konzentrieren.“
Mit der aktuellen Form der Pioneers – sieben Siege aus den letzten zehn Spielen – wird dieses Duell ein echter Prüfstein und könnte ein Schlüsselspiel im Kampf um die Top 10 werden.
Fazit: Jede Partie ein Endspiel
Mit sieben Punkten Rückstand auf die Top 10 und neun verbleibenden Partien im Grunddurchgang ist für die Pioneers jeder Zähler entscheidend. Die Fans dürfen sich auf spannende und intensive Spiele freuen, in denen das Team von Trainer Dylan Stanley erneut alles geben wird, um den Playoff-Traum am Leben zu erhalten.
Pioneers Vorarlberg – Black Wings Linz
Freitag, 24. Jänner 2025, 19:30 Uhr, Vorarlberghalle Feldkirch
Pioneers Vorarlberg – EC VSV
Sonntag, 26. Jänner 2025, 16 Uhr, Vorarlberghalle Feldkirch
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